八卦掌起源于晚清，现世于同治（1862——1874）初年，由董海川祖师所创。初时，董祖师一直是以其他拳法结交于世人，老来才收徒，授以八卦转掌，待弟子们功成之后，才渐为世人所知。
    董祖师的人生阅历，让后人深感积石为峻峰，布气则云横，知白守黑处，疏密见空灵般的缘分和通透，八卦掌做为最晚出现的拳种，是董祖师融汇了多家拳脚功法之精华，再行删繁就简、求真以务实，无不为己所用，其动作简单便捷、实用价值极高。现代社会中，作为一种强身健体的体育运动，也是老幼皆宜。
    至于董祖师的家乡住处，师承何人终不得知。即使是门下弟子，也是问而不答，再问百年之后如何，也只说：“哪儿的黄土都埋人。”
    后人讲起董海川祖师时，总是充满向往和崇敬：“祖师爷经常说的一句话是：“不做你家官，不受你家管，”吃谁的饭就要受谁的限制。老辈儿人，人与人之间的关系非常简单坦诚，武术圈更是义字当先，充满尊重。“翠花刘”之子刘文华先师提起前辈，都是称尹师大爷、程师大爷、马师大爷等等，从不直呼其名。
    董祖师的经历和身世在百年来传奇传闻甚多，多不可考，只有越接近当时年代的文章，真实性越大。可查的最早记录董祖师的文章是其去世后弟子尹福等人为其立碑撰写的墓志铭以及清末民初时期的一些文字材料。
    董祖师墓前共有五块碑刻，光绪八年（1882年）去世，光绪九年（1883年）立第一块碑，是一代弟子尹福等人所立，碑文中记述了董祖师练武传武的生平事迹，虽有溢美之词也是以叙述为主。
    通过碑文可以看出，董祖师年少时的梦想就是当一个扶危济困，匡扶正义的游侠，后游历四方，并得到道家高人传授武功，后将绝艺传授后人。
    碑文曰：“身虽泯而名则荣”、“抱璞而全贞”。世人及门人对董祖师的认可和尊重是首传八卦掌并能因材施教，创立了八卦掌这一大内家拳门派，他对中国传统武术的贡献是不可磨灭的，甚至是闪亮的，而不是其他。
    董祖师后在肃王府当差，年老辞职到王府外居住，向他求练武艺的人从最高层到士农工商各阶层上千人，他根据不同人的性格特点、生活环境及原有技艺基础因材施教，才产生了八卦掌的各个支系。
    从整个碑文可以看出，董祖师出自平民，习武天赋异禀，“济困扶危，不遗余力”天赋、努力、奇遇练就了过人的本领，本性、磨练、传承造就了人生的辉煌，创立八卦掌门派，在中国武术史上留下浓墨重彩的一笔。
    第二块碑是大清光绪三十年（1904年）门人尹福挟河北省国术馆等人为记念董祖师所立的碑刻。尹福先师的名字在最前，推测是河北国术馆慕董祖师名，冀立碑记念，征得尹福先师等门人同意后的结果。
    碑文内容是纪念董祖师，简要记述董祖师习武传承经历，表达敬重缅怀之情。相对第一块墓志碑文，第二块碑文记载董祖师的天赋、机遇、努力、绝艺、人性更加传神，文字内容与第一块碑文大体相似，修饰成分增加。
    第三块碑是中华民国十九年（1930年）三月二十一日马贵、冯俊义、何书奎、张殿凯、尹玉章、卢书魁等公立，公议传统字：海福寿山永 强毅定国基 昌明光大陆 道德建无极。此二十字有认为是辈分传承，有认为是董祖师在世时已存在，是祖师的理想。碑文中描述的董祖师事迹有如神人。
    马贵是尹福先师的弟子，二代传人中的佼佼者。
    第四块碑第四世后学卢书魁等敬立，第五世后学汪慧敬书，中华民国十九年（1930年）岁次上章敦仲春日上。
    碑额“国术先觉”。碑文：公董氏讳海川，文安人，生有大力，以武勇称于乡里。弱冠（二十岁）后，遂以武术名，游其门者约有数十百人之多。至今，都人士犹称道弗哀，此其艺断非常人所能及也。盖赏读公之略历，始知公之技艺，实为得之于仙矣。至于仙传之妙，前人论之綦详，书魁毋庸赘述。所最令人钦佩者，公之性情退让，不欲见异于人，而卒享大名于后世，噫！公之艺术，冠绝群伦，书魁虽未得公之徒，而既私淑诸人，殆无异亲炙于公门下也。书魁受业获益良多，故感公之大德，而铭之于石云。
    内容是练习八卦掌获益量多，感恩祖师大德。
    可以看出第二、三、四墓碑分别由八卦掌二世、三世、四世、五世弟子所立，表达敬重感恩之情。
    “董海川先师之墓，原葬于北京东直门外小牛房村南，惜十年浩劫中，其坟被平，碑志埋于地下。于八O年八月二日将碑挖出，唯叹坟基未动且墓地尚有被占之危，故门中同仁将先师之坟迁至京西万安公墓，此项费用由门中人筹措捐献，聊表余汝后学之寸心，如筹款较多，可置地建立各省董公纪念堂以便后学拜谒，永垂千古，仅此为倡。”
    1981年八卦掌三代传人李子鸣先师组织门人为董祖师迁坟立碑，“岁在辛酉（1981），再传门人李子鸣等四百又四十二人，群力同心，起柩移葬。今墓碑新成，嘱晚生铭文，以志记念。壬戌（1982）春立。”
    李子鸣先师等众门人的努力，才使得后世门人弟子得以重新了解祖师当年风采，感情有了寄托之地，对八卦掌的中兴作出了重大贡献。
   注：碑文文字虽经考证，仍有错别之处，对文章大意没有影响。
（摘自爱心助学一加一公众号）