向士璧，字君玉，号安民，湖南平江梓岗人，燕国公向许昌长子，南宋建炎元年（公元1205年）生。理宗绍定五年（1232年）进士及第。历任平江通判，淮西（今安徽北部）制置参议官，湖北安抚副使，峡州、黄州知府，淮西提点刑狱，京、湖制置参议官，南平军和绍庆府镇抚使，太府少卿和大理卿等要职，进直龙图阁。宝v六年（1258年），元军大举南侵，合州告急，诏令马光祖重兵移峡州，六郡镇抚使向士璧统兵顺庆，策应制敌，时见形势紧张，不待朝廷下令，公主动进攻归州，并捐家赀百万为和救济难民，朝野称赞，理宗言于群臣：“士璧不待朝廷令，进师归州，且捐家赀以供，其志足嘉。”
开庆元年（1259年）四月，涪州告急，士璧奉命驰援。北兵夹江为营，长数十里，水泄不通，阻舟师不能进。当是时，自扬州来峡州之枢密使贾似道，命士璧以军事付吕文德。士璧担心失去战机，未从。毅然断桥阻敌，并以迅雷不及掩耳之势，攻其不备，大胜。随后，吕文德亦告捷。可见，士璧之谋略甚是。也因此与贾似道结怨。是年十月，皇诏士璧为兵部侍郎，湖南安抚使兼知潭州（今长沙），任责广西边防。不久，蒙军大将兀良哈歹率兵自郊址（云南）北还，进攻潭州。士璧迅遣爱将王辅佑率精兵五百为前锋，亲统大军会战于南岳（长沙西），生擒兀良哈歹，解潭州之围，润十一月，诏迁士璧为湖南制置副使（余职依旧），帝赐其金带，命服系。
景定元年（1260年），蒙军遣编师自大理由广南（在云南）长驱进犯衡州，士璧会合刘雄飞迎敌，生擒来犯者众。因功，又升兵部侍郎兼转运使。成“名噪江南，万民称颂”。
正如《宋史?理宗》载，“士璧治军多谋善断，勇慑元军，似道甚忌之。”“性直不阿，军中事，多不白似道。”贾似道何许人？《中国人名大辞典》（臧励和编，1922年版，以下简称《人名》载：“……少落魄为游博，不事操行。理宗时以姊为贵妃。累拜右丞相。军汉阳。元兵攻鄂州。似道割地纳币请和，诡以鄂州围解表闻。寻入朝，益专政，权倾中外……”刚正不阿的向士璧敢与贾似道这样的权臣奸贼对立，后果不言而喻。
景定二年（1261年），贾奸策动监察御史陈寅、副御史孙附凤以莫须有之罪名一再弹劾。八月，“诏夺向士璧从官恩数，穷究侵盗掩匿之罪。”押赴漳州（在福建），残酷，死于狱中。正如《人名》所载：“贾似道疾其功，诬杀之”。接着，又“拘其妻妾，强行惩罚，妄图灭其九族。潭人闻之，无不垂泪。”尚书侍郎谢仿得代赵葵上书营救曰：“千金而募徙木，将取信于世人，二卵而弃干城，岂不闻于敌国。”遂得免惩。然而，为士璧公而受诛连者确有人在。除了亲属，为解潭州之围的先锋官王辅佑等，亦被贬谪远迁，当文天祥起兵征召王将军时，他已含冤死去。“天祥闻之，不禁伤心泪下。”《宋史》载，学者丁湖南评曰：“士璧厄于似道，宋不知图存，盖可知也。吾不识士璧何人，乃系宋之存亡也，能取怨似道，而致其死；而取重于谢仿得而致其救。是谓善者好之，不善者恶之。史氏亦见矣。”其《纲鉴》亦说，“贾似道杀湖南制置使向士璧。”湖南族友在记叙这件事时，悲愤地说：“向士璧抗战有功，反被害死。真是残害忠臣，尘寰惨绝，千古奇冤，又成一页。”正义的呼声相一致，谙于宋史的今人李秀东先生填《永遇乐》词亦为之鸣冤，该词的上阙是：大钟山下，将军忠骨，幽恨何诉？草没碑铭，暮鸦成阵，风涛战鼓怒。巴山岩障，湖南烟雾，似觉矫龙奔虎。有昏庸、雄才竞误，浩叹声震千古。”
理宗传位于度宗，度宗传位于恭帝，奇冤变沉冤。沉沦了十五年的冤案，终于在德v元年（1275年）得以平反昭雪，“诏追士璧原职，敕威镇将军，还其从官恩数，立庙潭州，郡人祀之。”《补遗卷》介绍了向公庙建在长沙大西门。明洪武四年（1371年），平江知事刘顺为《向氏族谱》所撰执昭云：“士璧策勋，复构嫌于潭楚。悲彦猷之保奏，难全武穆之生。似此委身事主，报国何惭，纵复赐派封王，酬庸奚补。要之心悬日月，莫回天步于艰难，所赖身系安危，已与国运相始终……”郡人对威镇将军之怀念可见一斑。“武穆”者，岳飞谥号也。郡人把抗蒙名将向士璧与抗金英雄岳飞连在一起是当之无愧的。他们的英雄事绩和不幸遭遇，不是很相似吗？
结怨于皇亲国戚的人，皇帝诏令罢官，穷究其“罪”，自然成为了“钦犯”。对钦犯要诛灭九族。为避“诛族”，士璧公在离开潭州时，即命士衡、士龙、士雄、士渊四弟避难图存，各寻住址：“龙遇塘止、雄向山居、渊临坡安、衡逢平地”，自是龙居平江西乡张古塘（亦说贵州张古塘），雄居西山，衡居黄金坪，渊居湘阴南坡（今汨罗市境）。可见，编写《补遣卷》之族友向良宏，当为士衡公之裔孙，事又凑巧，他是士衡公之30代孙，我是士璧公之31代孙。我们正是“700多年前为一家”的远房叔侄呢。
弟兄如手足。有了手足情，700多年前，衡、龙、雄、渊四公赴漳州，要领璧公尸首回平江安厝，那知“早已被扶柩奔他处，不知所之，遂凄然缩手还乡，以木主葬士璧公于平江西乡长江源滑石坑屋下手株山屋对门中咀，壬山丙向，有石碑。”（《补遗卷》语）。还是这种手足情，历经30代人，远方族友得知吾祖后裔“名昭籍著”。就“欣喜若狂、夜不能寐”了。
