1938年，柏青出生在长春市，父亲是长春市的防火员。柏青5岁时，母亲就去世了，虽然幼年丧母，但因为小柏青爱唱爱跳，她的童年还是充满了欢乐。
1949年，12岁的柏青穿上了军装，成了沈阳炮兵第6师政治部宣传队里的一个小战士。在部队宣传队里，她演得最多的是歌剧《刘胡兰》，她和一个也是12岁的小男孩做搭档，她演二兰子，亦歌亦哭亦悲壮，演得有声有色。
1951年，部队南下，小柏青也被送回了长春市。并于当年考进了长春市评剧团。可是，因为患了严重的胃病，1954年，柏青只好退团了。后来她跟师傅到了吉林省前郭县评剧团，在草原蒙族小县一住就是数十年。
1997年，60岁的柏青退休。在电影《喜莲》中扮演了一个老太太的角色，逐渐被影视剧导演们认识了。
2003年10月，柏青因在《希望的田野》中扮演一个老妈妈，并被正在寻找搭档的小品演员巩汉林相中，邀请合作。
2004年春晚与巩汉林合作小品《都市外乡人》，深受观众喜爱。之后，柏青在各类影视剧中常以慈母的形象出现。
2005年因作品《法官老张轶事之养老树》，获得第十二届北京大学生电影节最佳电视电影女演员《法官老张轶事之养老树》和第五届数字电影百合奖优秀女演员奖。
2007年出演《家事如天》，在其中塑造了一个全新的母亲形象。
2013年在《邻居也疯狂》中饰演刘奶奶一角。
2014年在电视剧《美丽的契约》中饰演范明“妈妈”。
1959年，柏青同剧团里的司鼓曹选智结了婚，生了二男一女。
2014年4月14日15:30因肝脑病晚期病逝，享年76岁。