两位老人的故事（中）——
不是指腹为婚，就是“娃娃亲”

主讲述人：父亲严起衰
补充讲述：母亲南娇容
访问地点：湖北浠水县清泉镇民政路严家小院
访问时间：2014年5月及后两年的零星时间
访问记录：严强华（小名：严小四）（排行老四，第三子）
2014年的5月的一天，父母在家里小院晒太阳，我做了一天断断续续聊天式的采访。父亲主聊。母亲耳背，做关键性的补充或纠正。这之后的两年，回家也偶尔闲聊，但父亲已经不愿意多说了，不知道出于对我的某种警惕，还是快九十了身体见衰，对生命留恋渐少，每遇问起，总是皱起眉头：“你又问这些做么事？”。虽然如此，还是有所收获。
父母生于民国，是娃娃亲，彼此厮守，爱恨情仇，今已六十八载。他们的记忆，是我的记忆的源头，关乎我的成长，也可以管窥我所不知道的时代和我出生前的严塆。
                                       ——严强华
                                            2016年12月

一、结婚前，只见过两次面
跟婆婆是指腹为婚，还是娃娃亲，有两种传说。（注：有时候叫“老伴儿”，有时候叫“婆婆”）
可靠的说法是娃娃亲。一嘞，是婆婆的外婆家、张家老屋的老人做的媒；二嘞，我一两岁的时候，穿着长褂，被大人牵着，捧着大红纸、金墨写的“定亲贴”，去拜过媒人的。
婆婆是民国十六年腊月生的，大我不到一岁。
到民国三十七年1948年结婚，总共只见过两次面。
还冇看清楚。我还好一点，估计她看我，看的更模糊。
第一次，是初中。放暑假，学校补了点谷子，我跟父亲去挑。路过南凉，经过婆婆家的“南家花屋”。
父亲一指，说“那就是南家那伢的屋啊”。
我说“我要去看下”。
父亲说“你去撒”。
我直接就闯到南家花屋去了。
她当时正在堂屋，抱个细伢，她婶家的，站着。回头一见有生人进屋，转身就跑进闺房。
长得蛮好看的。（注：南家花屋，要么曾经有花屋，后来成了地名；要么当年，花屋还在。关于“花屋”，网上几无可查，应该是一种建筑样式。看到一则信息，摘录在此——在湖北省竹山县竹坪乡解家沟村，有一处建于清朝的古民居，被称为高家花屋，整个民宅为宫殿式建筑，前后有三进院落，气势恢宏，融石雕、木雕、砖雕于一体。内有大量石刻木雕的门槛壁画，取材内容丰富，雕刻技法娴熟，人物刻画细致生动，线条简洁流畅，经几百年风雨剥蚀，仍然色彩艳丽，栩栩如生。该建筑占地面积近2000平方米。现存建筑近50间。）
第二次是高中，也是暑假。我跟大爷（老家叫姑妈，叫爷）去她外婆家走亲戚，就是张家老屋的媒人家。无意中听说她也来张家老屋了。
她外婆家是大户，屋是三重（音chong）的进深，不知道她在哪一间。就跟大爷设计好，她先探路。大爷前脚一进屋，一落座，我后脚就进屋了，假装昂一声“大爷！”，大爷依计行事，朗声回一句“你来了啊伢？”装作不期而遇的样子。
这一惊一乍，惊动了她，回头看了一眼，又跑到里屋去了。
她一跑，我就知道是她。当时国民党搞“新生活运动”，她穿了件半短袖的白褂。白净净，细皮嫩肉的，好看。
我穿的是西装短裤，有背带，玻璃皮的（透明的塑料）。当时的学生，家境好一点的，时兴这样穿。
那天她妹妹也在。一胞姐妹，性格截然不同，妹妹十分外向。见姐夫来了，上蹿下跳的活跃，嘴巴多（话多）。后来听说回家被她母亲（后妈）笑骂了一餐。说不懂规矩，生人面前嘴巴那多。（方言：嘴巴多，话多的意思。“一餐”，就是“一顿”，如打了一顿，也叫“打了一餐”。）
这个小姨子，小时候就抱养出去了。热情泼辣，干练得很。但刚烈得很，三十几岁时，跟丈夫吵了一架，怄了气，上吊了。

二、南家花屋
南家花屋在一个叫南凉的地方，是婆婆的娘屋的。
南家的辈分，婆婆记得的有几代，自上而下，分别是渠、策、金、瑞字辈。婆婆的弟弟，就是瑞字辈，官名瑞家，字九思。
婆婆从老辈儿听来的事儿，不多，也可能不都确切。
她的曾祖父，人称“玉成公”，“头戴过顶子，脚蹬过靴”的，在“学屋”教私塾的先生。
祖父名堂栋，字承基。也是“报子锣”报过喜的。婆婆说，她小时候见过家里的官帽盒，圆形，竹篾做的，还有个斗笠状的盒盖子。
有文章说，新科进士回乡祭祖或省亲，十里八乡的乡亲会成群结队迎候，探马飞驰于驿道，报子锣一里一报，吹打乐彼伏此起。中举了，也是这样。
婆婆的祖父，中了什么不晓得。但传说报喜的人，是敲锣打鼓，进了堂屋的。然后码三张桌子，打开二龙戏珠的“文凭筒”，宣读录取通知书。
老辈儿说，接文凭筒的举人，戴的是青布、红丝绦、铜顶子的官帽。
婆婆家祖上教私塾的不少，是可以肯定的。
我岳父“解放前”教私塾，“解放”后还教过小学。后来，五几年，外出路上被当兵的搜身，摸出一本书，当场捉去了，吊了拇指吊打，在县里坐牢。那本书估计是反动会道门“济福坛”印发的。他奶奶娘家周家县城东门外，有关系，找了人疏通，当兵的才放了人，还赔礼道歉。
从前有说法，中举的人，不再是凡人，列入了仙班，走的自然不是人间的小道，叫“云路”。
隔壁的罗田县有至圣坊，民间叫它云路牌坊或云路口，据说只为状元和进士开放，一般人士是没有资格走的。浠水至今还有叫“云路”“云路口”的地方。
老伴儿的外婆家。祖上也多有教私塾的。
老伴儿没文凭，但是读过书，认得写得很多字的。
（婆婆的祖父名堂栋，字承基。据说，毕业于湖北日新中学，时任鄂提学使是王寿彭先生。婆婆的弟弟南九思留下过手迹，《承基序》，一片残纸，有此简述）

三、婆婆是有文化的
民国时女子读书的少，乡下更是罕见。
但婆婆家虽在乡下，也算书香门第，不封建，让她很读了几年私塾。婆婆说，先后跟爷爷、十三爷爷、外婆、父亲读。发蒙是女儿经，也读四书、五经、学而、先进、孟子的离娄。写大字小字。冇学算术。
她的奶奶坚持要她读书，理由很简单：孙女婿是读书人，不读书，将来来往信都不认得，么办？
婆婆今年九十了，看到对联、店名、汗衫上的印字什么的，还凑上去自言自语地念。
读书外，主要是做女红。但不让学织布，说是将来要做“先生娘子”的，不用学。
婆婆说，老家有俗话，叫“一生不纺一线两，穿的是纸壳儿响；纺断了车儿芯，穿的是破衣襟”。
意思应该是说，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”，嫁个好人家最要紧。嫁得不好，勤快不勤快，织布不织布，关系不大。“纸壳儿”，应该是比喻穿的衣裳料子好。
老伴儿缠过足。她奶奶开明，又心疼她，白天怕外人说闲话，缠着，晚上就松绑，少受不少苦。
后来成了“半天足”，成人鞋店找不到合适码子时，要跑到儿童鞋店买。严重畸形，脚趾交叉挤压，容易长鸡眼，还是上次到武汉，修了一次脚，好了。
婆婆做姑儿时，不见生人的。（姑儿，方言，未出阁的姑娘）
只见外公、外婆、姑奶、舅舅、姑妈等。对我父亲、未来的公公，更是羞见。
有次听说公公来拜年，她正在灶下，就把脸埋进没烧火的灶门洞儿里去了。
还有一次，正在门口抬黄豆禾，听说公公来了，担子一丢就躲进房里。午饭还是从墙洞里送进去吃的。
当时有个收“田亩税”的公家人，叫“册书”，每次路过南家花屋，总要咳嗽两声，说“这屋里头的姑儿，么总是看不到一回呢”。
出嫁前见过我两次，后来儿孙问她印象，婆婆说，第一次“慌得很，冇看清”。问“第二次见，有么印象”？说“冇得么印象”，问“一点印象也冇得”？老伴儿不答，只是笑。

四、婆婆的嫁妆
当年有句老话，说“娶个媳妇满堂红，嫁个女儿满屋空”。跟现在不一样。
儿孙们好奇，我跟婆婆就回想了一下当年她的嫁妆——
堂屋：大桌子一张；茶盒子（果盘）一个，一截整棵枣树挖的。
婚房：鸳鸯柜（衣柜）一个；三屉桌一张；隅子桌两张（相当于现在的床头柜）；松木箱子两担四只；半高靠椅两张，火漆的；铺陈两架，有缎被子一床、扎花棉被一床、枕头两个、蚊帐一床、垫子一床，篾制；铜盆一大一小两只；茶铜壶一个；铜酒壶一个；金瓜桶一个；马桶一只；脚盆三个；还有无敌牌牙粉，牙刷；漱口盂一对。
厨具：铜火具；铜烘炉；铜灯盏，花釉青蛙形状；一抬箱的碗、碟、勺儿、筷子，和各种坛坛罐罐。
首饰：鸳鸯银梗子（镯子）一对，是她奶奶的嫁妆；银戒指，桃形、八角形各一枚；挂在胸前扣子上的“七根夹起子”一套，有银针、挑头发的、剔牙的、挖耳朵的。
还有一对细丝银梗子，是她母亲的嫁妆。婆婆八岁丧母。她母亲自知病重不久人世，事先把那一对细丝银梗子包得好好的，嘱咐说是将来送女儿出嫁的嫁妆。
压箱钱，六七八块银元吧，孙中山大头像的。
还有一抬箱的鞋。按照当年的旧俗，出嫁要备一抬箱的鞋，是送给祖父、公公、婆婆、小叔儿、小姑儿、舅舅、舅娘、姑爷、姑妈的。都是估摸着大小做的，小了重做。
男方我家，我记得是床、床上用品一套、踏板凳一个。踏板凳，叫“承足”。
老伴儿纠正说“哪有这多啊！”说就只有光床一张，还是旧的，床的四架、床屏，还是新翻修的，床板是篾扎子，铺的是稻草。
她娘家也只是小康，但爱面子，懂礼性，平时我父亲送礼，回礼总是要回更大的礼。
当时女方这样置办嫁妆，主要是怕被男方看不起，女儿嫁过去受苦。
婆婆的嫁妆，有些是她奶奶、外婆或母亲的嫁妆。现在还保存着半付铜制帐子钩，上刻“红梅多结子，绿竹又生孙”，还有一个纺线的木梭子。

五、八抬大轿和茶担子
民国三十七年夏天高中毕业，农历十月十三结婚。我20岁，她还差两个月满21岁。
抬嫁妆的当天早起就出了门。花轿是下午出发的。
八抬大轿到了我家，鞭炮声起，我大伯朗声说几句文绉绉的贺词，门就开了。
牵娘很讲究的，都是几好的“八字”。一位是我大妈，我叫“妈大”的，生七子二女。一位是我二姑，两儿两女。
接着是行礼，拜堂，拜祖人，行花烛礼。
还有拜寿礼。
拜寿礼是临时增加的。结婚那天，正好差几天就是我祖父的七十大寿，四位姑妈爱热闹，一合计，抬回一方镀金寿匾“耄耋犹存”，泼泼辣辣就顺便把祖父的七十大寿一起办了。
请了四五个吹鼓手，锣鼓、唢呐、锵、喇叭，在二楼奏乐。
还请了“茶担子”。茶担子三四个人，劈柴烧火，二尺高的大铜壶，跑堂穿行，吆喝着倒茶。
民国时的茶担子，有挑栗炭炉子，茶壶、茶碗、洗脸盆、手巾的担子，走村串户游动的。也有的是专门接到家里的。客人要喝茶，就递上一杯，要洗面，就递上一盆水和手巾，要擦手就递上手巾。       茶具、面盆都是铜的，茶碗叫盅，都是细瓷的。 
茶担子的扁担都很软，走起来一步一颤。带表演性质，脚步很匀，三进一退，各依节拍，不得错步，几副十几副担子同时进退，整整齐齐，好看的很。
茶担子这行，1949年后分了田地，慢慢就没了。