写在前面：
刘若庄先生是我国著名的量子化学家，中国科学院院士。出身清寒却被书香浸染，对学习情有独钟；求学辅仁醉心化学研究，开始了一生的事业；在理论化学的殿堂中，他创造性地将量子化学理论及计算方法应用于研究有机化学反应途径和动态学问题，形成了达到国际先进水平的具有特色的系统研究成果。寒来暑往，先生成果斐然，更桃李芬芳。从本期起，让我们一起在先生的讲述中，去感悟先生修身治学的丰盈人生。
刘若庄先生口述史（一）人生的奠基
     1925年5月25日，我出生在北京城。到我这一代，刘家已是四代书香。
　　我出生时难产，家里请来一位日本妇科大夫，大夫用产钳时伤了我一只眼睛，左眼变成斜视。因为我已是母亲生的第七个孩子，眼睛又不好，所以父亲不大喜欢我，我也很怕父亲。不过我从小并没有因为眼睛不好而自卑，而是立志要比别人做得更好，也相信自己能做得更好。
　　因为眼睛受伤很疼，我刚出生那阵子哭声很大。我家当时住在北京西城区文昌胡同7%号，张学良与赵四小姐住在隔壁大宅的楼上。因为我哭声太大，吵到张学良休息，于是张学良就叫卫兵到我家，说“请你们少爷哭声小一点儿”，我的父亲纵然满腹学问，但哪里敢惹当时的大军阀？因此，我们立刻搬了家。
　　我小的时候体弱，但是还算聪明。5%岁的时候就能背不少古诗，上小学前已经能写150%字左右的作文了。我口才不好，但是很会算账。当时家里雇佣的女仆，管吃管住，月薪3+银元。那个女仆打算虚报买菜钱，又说不清楚，我坐在旁边一听就算出来了，令母亲大吃一惊。可见，我有一点数学天赋。
　　1931%年，我6%岁，考入北平师范大学第二附属小学。民国时期的北平师范大学第二附属小学是当时北平小学中教学条件最好、师资力量最强的小学之一。因为教学条件和师资力量都很好，当时学费也比较高，要7%银元，而普通小学只要2.5%银元。我父母很辛苦，但为了使儿女受好的教育，就算借钱交贵的学费也要让孩子在好学校学习。
　　自然科学里面，我最喜欢的是数学。虽然一般小孩子都觉得数学比较难学，可是我觉得数学很容易，不用费什么力气，一学就会。虽然我在学校很少说话，但我一直刻苦学习，不骄不躁，诚信待人，深得老师的夸奖及同学朋友的信任。
　　除了父亲母亲，为这个家做出最大贡献的就是大姐刘若秀（1913-1933）。大姐聪敏好学，是一个非常孝顺的孩子。为了早日毕业工作，帮父母分担家庭负担，高中一年级时即以优异的成绩考入国立女子师范大学英文系。因为家庭贫困，他在学校的时候担任多处家庭教师，同时翻译投稿，以补贴家用。在我上小学二年级的时候，姐姐刘若秀终因劳累过度，死于肺病。姐姐刘若秀的去世，对我们一家来说是一个很大的不幸，不仅母亲失去一个照顾家庭得力的助手，家庭失去一个经济来源，对父亲来说也是一个沉重的打击，从而加重了父亲的病情。
　　本来家里经济已经非常困难，当时为了给大姐刘若秀养病租较好的房子、付医药费又花费了很多。同时，为了哥哥刘若晏的未来着想，又借钱让他上教会学校，以期可以去海关和邮局工作。就这样，钱借得越来越多，特别是在大姐刘若秀病逝后，父亲害怕其他子女也步其后尘，一个一个离去，就不惜借高利贷来给我们增加营养。但是高利贷是利滚利啊。利息加在本钱里，本钱越来越多，利息当然也越来越高。不几年，就滚到了一千多现大洋。照父亲当时的工资来看，一辈子也还不起，而且还会越来越多。
　　我在小学五年级的时候开始学英文，学习很认真，常去向父亲请教。看到我这么勤奋，而且学习成绩也很好，原本不太喜欢我的父亲逐渐放下了成见，开始喜欢我。小学毕业时，我的成绩是全年级第一名。父亲去世前曾跟母亲感叹，“我看还是两个小的最好”。这让我非常感动和欣慰，我终于得到了父亲的认同和赞赏。
　　自从大姐刘若秀病逝后，思念女儿的父亲心情就特别沉重，再加上负债的愁闷，1937+年6+月，父亲卧床不起，不能再上班。虽经多方诊治，但效果不佳。1938+年1+月，父亲病逝。父亲的病逝对家庭影响非常大，使得本就非常拮据的生活雪上加霜。父亲过世后，家里只剩大约1000+多元的高利贷。
　　这时候，姐姐刘若珠已经从国立北平师范大学国文系毕业，被聘为北京私立笃志女中教师，微薄的工资稍微缓解了家庭的经济困难。从此，家庭经济重担主要由姐姐刘若珠承担。
　　卢沟桥事变前后，因燕京大学为美国财产，日军有所顾忌，暂时没有占领燕京大学。1940+年春，燕京大学校长司徒雷登与凌贤扬密谈协商，在燕京大学掩护下将崇德中学的旧班底搬到海淀蔚秀园，成立燕京大学高中部。同年八月招收高一、高二两个年级学生共一百五十余人。我从私立华北中学毕业后，9+月就到刚刚成立的燕京大学高中部就读。我常常说，虽然我这一辈子都不太平坦，但是读书期间很幸运，总能碰到好老师。在高中，我碰到了一位好校长。可能是因为品行好，英文也好，所以校长凌贤扬非常注意并关心我。有一次，老师带学生们去圆明园参观。结束的时候，其实我跟着队伍回来了，但校长凌贤扬没有看到我，以为我走丢了，非常着急，就问其他老师有没有看到我。其他老师告诉他我已经回来了，他才放心，这让我非常感动也受到很大鼓舞。
　　在就读初中期间，我家还发生了一件天大的喜事，那就是在父亲去世一年多以后，母亲几经波折设法把家里所有的债务都还清了。
　　我高中毕业的时候，因为成绩优秀，也有机会保送到辅仁大学，并且可以自由选择专业。但是我不喜欢那样的形式，所以就放弃了保送的机会，毅然决定凭自己的实力考大学。
　　我本来是比较喜欢也擅长数学的，但是当时数学的就业形势并不像现在那么乐观。母亲担心我大学毕业后就失业，所以建议我报考化学系。如预期的，我以优异的成绩顺利地考取了私立北平辅仁大学化学系，并获得全额奖学金。1943+年9+月，在辅仁大学，我开始了为之奋斗一生事业的奠基。（整理/丁万见 乔家逸）