从安乡偷跑了出来以后，我到了很多地方打工。1958年，我辗转来到了湖北省钟祥市的一个建筑公司工作。
这个建筑公司的书记姓马，为人和善。他见我初中毕业，有不错的文化水平，没有安排我做力气活，主要让我负责教公司员工识字，如替他们给家里人写信等。当时的教育不像现在这么发达，很多人都没有读过书，甚至连自己的名字都不会写。在马书记的照顾下，我工作起来还比较轻松。因为有知识，我特别受大家的尊敬，生平有了一种从来没有过的成就感。
为了重点培养我，马书记安排我到位于武汉的湖北建校学习建筑知识，以此来弥补我贫乏的专业知识，他希望我在学业完成以后能够回去继续工作，肩挑重任。对于能有这么好的机会学习，我非常地高兴，对马书记也是格外地尊重和感激。
 
湖北建校校牌
这是我第一次来到大城市，刚来武汉，我对周围的一切都很新鲜，可是现实问题也摆在眼前，读书需要学费，还有生活费等各种花销，离开了钱我就无法生存。于是我到处去打零工，勤工俭学，挖藕、挖蚯蚓，这些活我都做过。
入学后，我被安排在建校一班，班上共有54位同学，班主任是汤士烈老师。在建校读书期间，我学习成绩和政治表现都很优异。当时严重的饥饿导致了一定的社会动荡，我们学校也比较混乱，有的同学写反动口号和标语，有的号召大家游行。但我知道对于我来说，只有好好读书才是出路，因而没有参与这些行动。1960年8月6日，由于良好的表现，我光荣地加入了共产主义青年团。
 
1959年8月16日武东实习留影（左一为李彬初）
在校期间，我得到了很多老师与同学的照顾，如班长王来宽，后来他成为我工作的同事，同时他也是我最好的朋友。在众多的帮助中，最重要的一次是在毕业面临工作之际，由于我是外省户口，按照当时户籍规定，我无法在湖北省本地分配工作，我们校长就帮忙把我的常德汉寿县农村户口注销，通过关系使我转变成为武汉户口。这才为我后来能够在武汉工作打下重要基础，这次帮忙其实也改变了我一生的命运。

现在再回过头来仔细想一想，因为有了三个人，我的人生轨迹发生了改变。一是我的四哥，没有他，我不会走出农村；二是马书记，没有他，我不会来到武汉读书；三是我的校长，没有他帮我改变户口，我不可能从此在武汉扎根生活、成家。
 
1960年国庆入团纪念留影（前排右一为李彬初）
1961年6月，我从湖北建校建一班毕业，大家都面临着分配工作。此时，武汉军区来我校招生，大家都踊跃报名，我原计划回到钟祥马书记的建筑公司上班，就没有打算留在武汉，后来由于成绩优异，老师推荐我也去报名。经检查，我的身体合乎要求，学习成绩、政治表现都没有问题，最后共有六个人被选中，我是其中一个。按照规定，第一批被选上的应该被分到广州军区工作，我当时在街道口都把去广州的用品都买好了，结果到了分配的那一天，公布的名单上没有我的名字，后来老师告诉我被武汉军区营房部录取了。
如果没有此次军队招生，毕业以后我应该继续回到钟祥工作，只是最后被武汉军区选中，我也无力进行改变。四十多年后，我回到钟祥市当年工作的地方找过马书记，却无果而终，我也再没有见到过他。但是，他对我的提拔之恩我永远铭记于心