早年间，洗衣机主要是商业性的，用于工厂和服务业，家用洗衣机是后来才发展起来的。
老弟工作过的单位，人们每天和机油打交道，洗工作服很难。他调来后，自告奋勇为单位设计和制作了一台无照洗衣机，解决了洗衣难问题，很受大家欢迎。当然，其主动力是，首先解决他自己的洗衣难题。
洗衣机进入北京市民家庭大约在70年代后，凭票供应，不好买。 我家第一台洗衣机是同学不知从哪淘来一台不要票的。我说服老妈，180元拿下。
那台洗衣机型号很老，单缸，机械定时，傻大黑粗，2个人才搬得动，洗起衣服来惊天动地。不过，倒是经用，从买来直到被淘汰前，没进过修理铺，还能功能良好地转着。
有了这台洗衣机，我家洗衣被床单的巨大工程，从手工操作跑步进入机器时代。尽管我家洗衣机，不带率干自动进排水等功能，衣物还要用手去捞去拧，但比起手搓来，已省不少力气，特别是冬天，手不用长时间接触冷水。
洗衣机大规模进入北京居民家庭，大约80年代中后期，现在普及率应在90%以上。我比较滞后，90年代初才有自己的洗衣机，买了台日本双杠带甩干的。小日本就是鬼，舍不得下料，洗衣机容积不大，塑料多于金属 ，因此很轻，我一人就能搬动。机体轻也有不好的地方，如果放不平，洗起衣服来，洗衣机会自己挪地方，时间长点，都能远征到隔壁串门。
老弟的洗衣机很上档次，他买了台日本原装电脑控制的，衣服放进去，设好程序就不用管，洗衣带甩干。弟媳用的很仔细，每次只放一点衣服，怕用坏了。
老妈比较自觉，老弟几次让她用，她都拒绝。除怕用坏外，还头疼那些电脑程序，觉得麻烦 。
这点，我原来特别不可理解，觉得老妈不思进取，洗衣机学习一下就行了，没什么难的。等我岁数大了才明白，人老怕麻烦，懒得动脑子，不喜学习，也不喜用任何高技术的东西。
老妈很长时间，仍用那台老式白菊洗衣机，每次洗被子，费力地在桶里捞来捞去。如果我在，就帮她拧干，也其乐融融。
后来，我走前，将冰箱，洗衣机，缝纫机，电视机，收录机等像点样，还能转的东西，扔给老妈，她后来就用我那台双杠半自动洗衣机，程序比老弟的简单些。
那时，虽然家里用洗衣机，但和现在用法不同，不是什麽都洗，也就洗大件，像被子，床单，外衣等，内衣还是手洗，因为觉得和外衣一起洗不干净。这种看法，一直跟着我很久才改过来。
记得早年刚到国外，学校有洗衣房，我一次也没去过。那段时间，我所有的衣服，从外到内，全是在我房间的洗脸池中用手搓。省钱是一方面，主要是心虚。那阵子正闹艾滋病，我是艾盲：洗衣机谁都用，谁知上家在那里留下了什麽宝贝。
这种顾虑后来得到证实。澳洲认识一个高访，租住白人老太的房子。每当他洗衣，老太都顺手将厨房的油抹布，脏桌布等扔进去同洗，说是节约水电。
他抱怨抹布太油，污染衣服。白老太号称，洗洗就干净了。他百般解释，衣物不同口的医学原因，白老太就是不听，屡教不改。每当他洗衣服时，照旧办理，他只好搬走了事。
我那时和许多人同住一栋小楼，楼下有台公用洗衣机，我只洗床单，牛仔裤等大件。从国内带了个塑料小盆，走时扔在那里充公。我常站在洗衣机旁，在小盆里用手搓内衣，看得房东和屋友莫名其妙，觉得我脑子进水了。
国外大街上，常能看到投币式自助洗衣房， 一间房子里，好几个转桶式洗衣机，烘干机一字排开，很有气魄。许多住公寓的人家里，家里没有洗衣机。周末，扛着大包，到洗衣房洗衣服，难怪他们的衣服都一大堆。
现在，国内有些宾馆，也带洗衣房，可以自助洗衣。