蒙古族是东亚主要民族之一。大部分生活在中国，是中国的少数民族之一，同时也是中国外蒙古的主体民族；此外，蒙古族在俄罗斯联邦也有分布。
    蒙古人自称“蒙古”。“蒙古”这一名称较早记载于中国《旧唐书》和《契丹国志》，其意为“永恒之火”。“蒙兀”是“蒙古”一词最早的汉文译名，始见唐代。蒙古族始源于大约公元7世纪的唐朝望建河（今额尔古纳河南岸）的一个部落。关于蒙古一词的不同译写还有很多，如"萌古"、"朦骨"、"萌骨"，等等。写作"蒙古"，最早见于《三朝北盟会编》所引《炀王江上录》。在古代蒙古语中，"蒙古"这个词是"质朴"的意思。
    1206年，铁木真在斡难河畔举行大聚会，建大蒙古国。铁木真被推戴为蒙古大汗，号成吉思汗。于是蒙古开始成为民族的族称。此后在成吉思汗的率领下西征，打通了亚洲和欧洲的陆路交通线。1260年忽必烈自立为蒙古大汗，建都中都（后改大都）。1271年，忽必烈改蒙古国号为“元”，建立元朝，并于1279年灭南宋，完成对中国地区的统一。[1]1368年明军入大都，妥欢帖木儿北迁，及其后裔仍使用元作国号，高丽王朝称“北元”。1942年11月26日，蒙古人民党领导的“蒙古临时人民政府”在苏联的支持下，发起分裂活动，宣布成立“蒙古人民共和国”。
    《蒙古秘史》、《蒙古黄金史》、《蒙古源流》被称为蒙古族的三大历史巨著，其中《蒙古秘史》被联合国教科文组织确定为世界著名文化遗产。英雄史诗《江格尔》是中国的三大史诗之一。