《跟着共产党走.》作于1940年5、6月间的鲁中抗日根据地。为抗大一分校召开第一次党代会而作的献礼歌。
   今天，八十年代中叶，抗战胜利已经四十年了。回顾八年抗战获胜的经验，国内国外诸因素中，决定的一条是：中国共产党在抗战中起到的领导作用。这已成为历史事实而被中外人士公认。
也许有人认为在抗战中起领导作用的是国民党、蒋介石，至少是国共两党共同领导的。
    前者是这些人看表面现象而未深究实质，后者多少有点道理，由于国共实现第二次合作，才出现全面抗战的局面。但若进一步分析，第二次国共合作是怎样出现的呢？
    蒋介石的政策是攘外必先安内，为此进行了十年内战，五次剿共。对日寇九一八侵占东北，采取不抵抗政策。只是到了1936年的12月十12日张学良、杨虎城进行兵谏的西安事变，才被迫同意停止剿共，一致对外。
    由于中共执行了抗日民主统一战线的政策，才促使蒋介石接受国共合作。
    其次，在整个抗战期间，国共两党采取两种截然不同的路线。国民党领导下的中央军，在日军猛烈进攻下，节节败退，丧师失地，在日寇诱降下，国民党采取了消极抗日，积极反共的路线。而共产党领导的八路军、新四军挺进敌后，采取放手发动群众，壮大人民力量的坚持抗战，团结、进步，反对投降、分裂、倒退的路线。从1938年10月武汉失守进入相持阶段后，敌后战场逐渐成了抗战的主要战场一、二十个抗日根据地拥有上亿人民，近百万主力与几百万民兵的武装。
    有人以为若不是美国在日本扔了两颗原子弹，苏联红军出兵东北，日不就不会无条件投降。诚然，不能低估美苏两国对抗日战争胜利所起的作用。但更应指出，中共领导下的军民力量仍在不断增长，迟早要打败日本帝国主义，美苏的外力只是加速日寇的灭亡。
   词作者沙洪当时任抗大一分校的宣传干事。当文工团的支书史屏找他给党代会献歌写一首词时，由于他也早有此意，事先胸中已有酝酿，故史屏一提，沙洪首肯，并在极短时间内把《跟着共产党走》的歌词写出。把党比作灯塔、舵手，并非沙洪的创见。是哪一位中央负责同志首先提出，现也无法查证。当时根据地出的报纸上登的文章中就提到过。沙洪的贡献在于作出了艺术的概括，用精练的词语，把党的领导作用形象地描述，恰到好处。
     无产阶级革命好比是行进在茫茫大海中的轮船，靠甚么才能达到人类解放的目的地呢？大海航行靠舵手，掌握罗盘指出的前进航向。在伸手不见五指的墨黑长夜，见到那远处的灯塔，船员们忐忑不安的心放下了，灯塔鼓舞了海员们到达目的地的信心与力量。
    饱受三座大山重压的苦难的中国人民，自鸦片战争以来的百年间，受尽了欺凌与屈辱。有多少志士仁人，为洗清国耻，振兴中华而投入革命。由于没有马列主义武装的中国共产党的领导，一次次的革命失败了。中国共产党从1921年成立起，也经历了无数次的斗争、失败、再斗争，到了1940年，党经过十九年的斗争，有了以毛泽东同志为首的党中央，把在五次围剿中遭到惨重损失的革命力量，挽救和保存下来，并在进入抗战后，发展与壮大革命队伍，成为抗战的核心力量，指引着抗战这艘航船前进的方向。“只要跟着共产党走，人类一定解放。”沙洪揭示出这条真理，道出了抗日人民的心意，才使这首歌一出现，就被群众接受。
    毋庸讳言，如果曲子谱得不好，也不会长期在群众中传唱。
    那么曲谱有哪些特色呢？它采用“6”调式，是大调不是短调，壮而不悲，严肃而不哀沉。旋律起伏较大，给人以向上的力量。音域不过十度，在当时群众音乐水平不高的情况下，群众易学易唱易记。二拍子的节奏，行进中也能唱。由于它与当时的抗战歌曲，无雷同之处，唱者感到新颖动听，才使这首短歌，不翼而飞，飞到其他根据地，甚至飞到国民党统治下的上海、北平、昆明等大中城市。随着解放北京的胜利进军，这首歌成为新解放城市必唱歌曲之一。
    然而，在建国第一年的十月，这首问世以后流行全国十几年的歌曲，竟在上海的一次宣传干部会议上，被报告人，当时任中共华东局党委宣传部副部长冯定宣布为:抄袭苏联追悼歌而被禁唱三十年之久。这一禁唱事件，已在1980年1月15日《光明日报.》上给它恢复了名誉。过程众所周知，在此略去。从那以后，总政把它选作推荐给部队必唱的12首歌中的一首。中央广播电台文艺部还邀请词、曲作者座谈，并以歌声中的回忆——跟着共产党走的专题向全国听众多次广播。
    那么进入四化建设的今天，还要不要跟着共产党走呢？党不仅是抗战时期的核心力量，也是历次革命战争时期的领导者。战争年代有党的领导才取得胜利，和平建设时期一样需要党的领导，才能达到富民强国的目的。
    这不是说党永远正确，不犯任何错误。中国共产党的伟大，在于犯了错误后，敢于自我批评，并且在制定政策，执行过程中切实纠正，不断改进。党不断清除自身的烂疮，在对外开放中排除混进来的污泥浊水。党有能力领导人民实现四化，人民对党无限信任，因此今天高唱《跟着共产党走》仍有现实意义。