神秘的殡葬方式——天葬

     每个人最后都要面对的事情，就是死亡，这是人类一个久远的和永恒的话题，无论是帝王将相、活佛高僧，还是平民百姓、商贾巨富，都终要面对死亡。人类渴望生命而对死亡充满恐惧，于是在今生便想方设法来乞求益寿延年，或希冀来生进入极乐世界。这是世人对死亡的所做的愿望。而藏族人的对于死亡的观念则显得达观和冷静得多，他们对死亡的认识可以从天葬习俗中可以认识的到。葬前请喇嘛念经超度，这是一支有着悠久历史的安魂曲。葬时将尸体弄碎，并焚烧柏枝引鹰鹫啄食，食尽象征吉利。藏传佛教所倡导的主旨是献身精神，天葬正与此精神相吻合。这种做法体现了灵魂归于天，登上极乐的最高愿望，又表达了人最后一次奉献。反映了他们对生命的大彻大司悟的积极乐观的人生态度。

     天，在藏族人民的心目中有着崇高的地位，青藏高原是离天最近的地方，它不仅富有万千变化的自然风光，而且是佛教化和理想化的天国——极乐世界的所在地。用积极乐观的态度去面对死亡的恐惧，摆脱现实的困扰，把希望寄托于未来，这不也是一种积极的人生态度吗？

     座落于止贡堤寺右侧山坡上的天葬台，是这座深山名寺中最神秘的地方。两边白雪覆盖的山巅，四周密布的树丛荆棘，以及在寒风中随风翻飞的经幡，使得这个远近闻名的天葬台充满了神圣感和神密感。这样神圣感和神密感往往会有着各种各样的传说。据说，天葬台切割尸体的那块巨石，是从佛教圣地彩虹搭桥迎送来的，四周的小石块则是神鹰变成的，还有这座天葬台与印度斯旺才天葬台一线相连，连绵不断。马丽华女士在她的《灵魂象风》一书中，对这座神密的天葬台作了详尽而精彩的描述。在她的书中这样写道：

     “就在那个早晨，随着裹尸布的打开，天葬的仪式细致一一在我的面前展现开来，它的每一道程序、每一个细节都有声有色的展现开来。那时湛蓝的天空，洁白的云彩，初升的太阳，耀眼且略带一些潮湿，天地间没有一丝的微风。我站在不远处的雪地上，平静的看着这一过程，看天葬师和助手们努力的操作，看着人世间的生命一点一点的消逝，有一个念头总难以抹去：千般珍惜、万般爱护的身体，在这种情况下慢慢消失，不再留下一点痕迹。”