再议中国清明扫墓习俗

      在中国民间清明的各种习俗中，就要数扫墓习俗流传最为久远，也对后世影响最大。即使在那个“破四旧，立四新”的特殊年代，该习俗也没能被忘记、被破除。那么，“扫墓”具休指的是什么呢？所谓的“扫墓”，不是文字上所认为的真要人去打扫墓穴。实际上是指“清扫墓地”或“扫除墓地” ，这样的习俗，在汉代以前就有历史记载。比如，《汉书•严延年传》就有关于扫墓的记载，不过当时并没有时确扫墓的时间是在清明节这一天进行。

中国民间上坟图

　　在秦汉以前，多是有墓无坟，葬死者的棺木，这些墓离地面都比较近，因此，在清扫墓地时，除了打扫要墓地，让其保持干净外，还要用土来修补墓地旁边的洞，防止狐鼠野兔等进入。后来，在墓的上面堆起了土，便出现了坟，但是，堵洞添新土的做法依然保存下来，扫墓的说法亦流传至今。古人选择的墓地，一般说来都选择地势比较高的，于是到墓地去都是基本往上走，扫墓即有了“上坟”的这一说法。

　　无论是“扫墓”或者“上坟”，较早都是在“寒食”期间举行，而不是清明时节。寒食在清明的前一天或两天。关于寒食作为一个纪念日的由来，据说是晋文公为了纪念介子推。根据这样的一种说法，寒食确实跟纪念死去的人有关。但是，在不少历史著作中写到，汉代到南朝时期，寒食的习俗主要还是禁火，还没有提到任何有关于扫墓的内容。发展到唐朝才有所变化，寒食上墓不但成为习俗，还被纳入了“礼”的范围。普遍用祭品来祭祀祖先，既流行于百姓之家，皇家也同样遵守。对此，《旧唐书》和《新唐书》均有相关的记载。

　　然而，寒食扫墓为何转变成了清明扫墓？据说，一、是寒食只在清明前一二天，寒食和清明在时间上没有太大的差异。二、是寒食禁火只是民间传统习俗，历朝历代都没有明文规定，有个别朝代禁止百姓这样做。

　　加上寒食期间北方普遍较冷，不适宜吃冷食，于是寒食期间禁火的习俗慢慢的被淡化。寒食不禁火又吃热食，完全背离了原本的传统，就很容易被淡化、被遗忘。清明又是重要的农历节气。特别是农民，他们常常忘不了“清明前后，种瓜点豆”的传统。因此，发展到后来，人们只记得了清明以及清明扫墓的习俗，逐渐忘掉了寒食上坟。经过长远的变迁，清明扫墓的习俗逐渐定型，包括给坟墓添新土、上祭品、烧钱化纸和挂白幡等等。